Si ha llegado hasta aquí, seguro que le ha picado la curiosidad por uno de los puentes más famosos de Roma: el Ponte Sant’Angelo.
No se preocupe, ¡ha venido al lugar adecuado! Después de leer este post, sabrá todo lo que hay que saber sobre esta maravilla de la arquitectura italiana.
Partiendo del núcleo original de Ponte Elio, en una época en la que el culto a los antiguos dioses aún no dejaba espacio para santos o ángeles, lo veremos transformarse en el medieval Ponte San Pietro, y más tarde aún en el Ponte degli Angeli que conocemos hoy.
Seguiremos los acontecimientos históricos del Castillo de Sant’Angelo y de la Ciudad Eterna y veremos cómo éstos, a lo largo del tiempo, se han reflejado en la estructura y la decoración del puente.
Juntos descubriremos la historia de las numerosas esculturas que lo han adornado, hablaremos de las estatuas más famosas y nos detendremos en las maravillas arquitectónicas y escultóricas que hacen del Ponte Sant’Angelo uno de los puentes más famosos y bellos de Italia y del mundo.
¿Cómo dice? ¿He despertado ya su curiosidad? Muy bien, ¡entonces empecemos!
¡ALT! Antes de empezar con el artículo, me gustaría hacerte una breve advertencia: dada la celebridad de este espléndido monumento, para visitar el Castillo de Sant’Angelo te arriesgas sin duda a encontrarte con una larga cola en la taquilla. Para entrar en esta atracción y saltarse la cola, le aconsejo que compre su entrada directamente en línea. Haga clic a continuación para reservar su entrada y entrar en el Castillo de Sant’Angelo en un abrir y cerrar de ojos.
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Puente de los Ángeles Roma: descripción
Índice
El Ponte Sant’Angelo, originalmente conocido como Pons Aelius (Puente de Helios) y Pons Hadriani (Puente de Adriano) es uno de los puentes más antiguos y famosos de Roma.
Situado entre los distritos de Ponte y Borgo, fue construido hacia el año 134 d.C. por orden del emperador Publio Aelio Adriano (de quien toma su nombre) según el diseño del arquitecto Demetrio, con la función de conectar la Mole Adriana, hoy Castillo de Sant’Angelo, con la orilla izquierda del río Tíber.
Formado por cinco arcos de piedra, tres de los cuales datan de la época romana, el puente es famoso por las estatuas de los santos Pedro y Pablo en un extremo, así como por las diez estatuas de ángeles, diseñadas por Giovan Lorenzo Bernini, que adornan los pretiles.
Antaño destino de peregrinos de todo el mundo, hoy lo visitan millones de turistas cada año. El puente es peatonal y de libre acceso, las veinticuatro horas del día, incluso para personas con discapacidad.
Puente de Sant’Angelo: historia
La historia de Puente de Sant’Angelo está naturalmente ligada a la del Castillo del que hereda su nombre. Todo comenzó entre los años 123 y 135 d.C., cuando el emperador Publio Helios Adriano encargó al arquitecto Demetriano la construcción de un mausoleo funerario para él y su familia en las afueras de Roma, en una zona entonces conocida como ager Vaticanus.
Y en el diseño de lo que se convertiría en la Mole Adriana, construida en la orilla derecha del río Tíber, también entraba naturalmente el de un puente que la conectara con el Campus Martius, frente al cual se construyó. Alrededor del año 134 d.C. se terminaron las obras de un puente monumental que lleva el nombre del propio emperador: el Ponte Aelius, o Puente Aelio.
Construido en peperino, una roca magmática típica del Lacio, y recubierto de travertino, muy similar al mármol, consta de tres arcos principales y dos menores que sostienen las rampas de acceso.
En la Edad Media, el puente ya era un nudo principal en la zona más importante de la ciudad: de hecho, es el único de la antigua Roma que ha permanecido intacto, y conecta la ciudad con el Vaticano.
La región alrededor del puente tiene la mayor densidad de población, y sus habitantes son los más ricos de toda la Ciudad Eterna.
Multitudes de peregrinos cruzan cada día Ponte Elio camino de la antigua basílica de San Pedro; empiezan a referirse a ese paso como pons Sancti Petri, Puente de San Pedro.
A finales del siglo VI, el puente volvió a cambiar de nombre.
Cuenta la leyenda que, en el año 590 d.C., el recién elegido papa Gregorio Magno, al frente de una procesión penitencial convocada por él mismo para conjurar una epidemia, cruzó el puente Aelio y tuvo una visión: vio al arcángel Miguel que, en lo alto de la Mole Adriana, envainaba su espada antes de desaparecer, y lo tomó como una señal divina de que la epidemia había sido derrotada.
Desde entonces, el puente recibe el nombre de Ponte Sant’Angelo, en honor al castillo cuya entrada representa.
Pero tras ser testigo de un milagro, el puente se convirtió en portador de una tragedia: durante el Jubileo de 1450, las balaustradas cedieron debido al exceso de peregrinos.
El accidente costó la vida a casi 200 personas.
A raíz del incidente, se decidió derribar algunas casas en la cabecera del puente, para que los peregrinos pudieran circular y evitar otros incidentes.
En memoria de las víctimas, Nicolás V mandó construir dos pequeñas capillas en el puente, dedicadas a Santa María Magdalena y a los Santos Inocentes.
Durante muchos años, Ponte St. Angelo fue a la vez el lugar de ejecución de las penas de muerte y el lugar donde se exponían los cuerpos de los ejecutados como advertencia a la población.
Se dice que en 1500, durante la primera exposición, se colgaron nueve ahorcados en cada entrada del puente, lo que hacía un total de dieciocho cuerpos.
En 1533, el Papa Clemente VII ordenó la destrucción de las dos capillas y las sustituyó por dos famosas estatuas: se trata de las estatuas de San Pedro, de Lorenzetto, y San Pablo, de Paolo Taccone.
Sólo tres años más tarde, con motivo de la visita de Carlos V de España, Pablo III encargó a Raffaello da Montelupo ocho estatuas de estuco que representaban a los cuatro evangelistas y a los patriarcas Adán, Noé, Abraham y Moisés, que, sin embargo, fueron destruidas al poco tiempo.
En su lugar, el nuevo parapeto sería realizado en 1669 por Giovan Lorenzo Bernini por encargo del papa Clemente IX.
Además de un proyecto general de restauración del puente, se pidió a Bernini que diseñara diez nuevas estatuas para flanquear las de Pedro y Pablo.
De este modo, el monumento adquiere sus famosas estatuas de ángeles portando los símbolos de la Pasión, realizadas por los alumnos de Bernini.
Dos de ellos, el Ángel con el pergamino y el de la corona de espinas, esculpidos a mano por el propio Bernini y su hijo Paolo, fueron sustituidos inmediatamente por dos copias de taller por temor a que el tiempo los estropeara.
En 1892, la construcción del Lungotevere también impuso importantes transformaciones en el Puente Alto de Castillo de Sant’Angelo: el ensanchamiento del cauce del Tíber exigió la demolición de las rampas de acceso y la adición de dos arcos, idénticos a los tres principales, en sus extremos.
El puente, formado ahora por cinco arcos de mampostería con cinco vanos iguales, adquirió así la forma que conserva hoy: 130 metros de largo y nueve de ancho, está listo para recibir a multitudes de curiosos de todo el mundo.
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Estatuas del Puente de Sant’Angelo
En los pretiles del puente de Castillo de Sant’Angelo aún se pueden admirar las dos imponentes esculturas de los santos Pedro y Pablo, creadas por Paolo Taccone y Lorenzetto, y las diez maravillosas estatuas de ángeles diseñadas por Bernini y realizadas por sus alumnos.
Las estatuas de los santos Pedro y Pablo
A la entrada del puente podemos admirar las estatuas de San Pedro y San Pablo.
Centinelas del Puente de los Ángeles, los dos santos están representados con sus símbolos más famosos: San Pedro sostiene en su mano las llaves del cielo, comúnmente conocidas como las llaves del Paraíso, antiguo símbolo cristiano de la Iglesia universal; mientras que San Pablo sostiene una espada, clara referencia a la Carta a los Efesios en la que el propio santo la utiliza como emblema de la lucha contra el mal.Las dos estatuas también pretenden ser una advertencia para quien vaya a cruzar el puente: en la base de ambas hay grabados en latín que rezan: «Hinc humilibus venia» y «Hinc retributio superbis», que podemos traducir como «De ahí el perdón para los humildes» y «De ahí el castigo para los soberbios«.
Estatuas de ángeles
Ángel con columna
El primer ángel, obra de Antonio Raggi, lleva la columna a la que Cristo fue encadenado para ser azotado. El grabado de la base, tomado del Libro del Eclesiástico, reza «Tronus meus in columna», o «Mi trono está en la columna».
Ángel con azote
El segundo ángel, obra de Lazzaro Morelli, sostiene en sus manos el látigo utilizado para azotar a Jesús atado a la columna. El grabado de la base, tomado del Salmo 37, reza «In flagella paratus sum», o «Estoy listo para la flagelación».
Ángel con corona de espinas
El tercer ángel, obra de Paolo Naldini completada por el propio Bernini, muestra la corona de espinas colocada en la cabeza de Cristo al final de la flagelación. El grabado de la base, que hace referencia al Salmo 31, reza «In aerumna mea dum configitur spina«, o «En mi tribulación se clava la espina».
Ángel con velo
El cuarto ángel, obra de Cosimo Fancelli, sostiene en sus manos el Velo de la Verónica, el sudario utilizado para limpiar el sudor y la sangre del rostro de Cristo. El grabado de la base, que cita el Salmo 83, reza «Respice faciem Christi tui«, o «Mira el rostro de tu Cristo».
Ángel con túnica y dados
El quinto ángel, también obra de Paolo Naldini, sostiene la túnica de Jesús, que, según se dice, fue jugada a los dados por los soldados que le perseguían. El grabado de la base, tomado del Evangelio de Mateo, reza «Super vestem meam miserunt sortem», o «Sobre mi túnica echaron suertes».
Ángel con uñas
El sexto ángel, obra de Girolamo Lucenti, sostiene los clavos utilizados para crucificar a Cristo. El grabado de la base, tomado del Libro de Zacarías, reza «Aspiciant ad me quem confixerunt», o «Que vuelvan su mirada hacia mí, a quien crucificaron».
Ángel con cruz
El séptimo ángel, obra de Ercole Ferrata, porta la cruz que Jesús fue obligado a arrastrar por la ciudad de Jerusalén y en la que finalmente fue crucificado. El grabado de la base, citando el Libro de Isaías, reza «Cuius principatus super humerum eius«, o «Su reino está cargado sobre sus hombros».
Ángel con cartela
El octavo ángel, copia de Giulio Cartari del original realizado por el propio Bernini, muestra la inscripción INRI (Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, Jesús Nazareno Rey de los Judíos) que se colocó en la parte superior de la cruz. El grabado de la base, tomado del texto del himno Vexilla regis, reza «Regnavit a ligno deus», o «Dios reinó de la cruz».
Ángel con esponja
El noveno ángel, obra de Antonio Giorgetti, muestra la esponja empapada en vinagre sobre un bastón que, según los evangelios de Mateo y Marcos, fue llevada a Cristo para regarle antes de su muerte. El grabado de la base, que cita el Salmo 68, reza «Potaverunt me aceto», o «Me dieron a beber vinagre».
Ángel con una lanza
El décimo y último ángel, obra de Domenico Guidi, sostiene en sus manos la lanza con la que los soldados romanos atravesaron el costado de Jesús. El grabado de la base, tomado del Cantar de los Cantares, reza «Vulnerasti cor meum», o «Heriste mi corazón».
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Puente del Castillo de Sant’Angelo: curiosidades
El Ponte Sant’Angelo, como el castillo que le da nombre, tiene una historia milenaria. Y como todos los lugares tan cargados de historia, está lleno de curiosidades y leyendas. A continuación le cuento las que me parecieron más interesantes.
Dante Alighieri y el Primer Jubileo
El primer Jubileo de la historia, proclamado por Bonifacio VIII en 1300, aseguró al puente de San Angelo un papel destacado.
De hecho, el puente canalizaba todo el tráfico de peregrinos hacia la Basílica de San Pedro.
El poeta supremo Dante Alighieri probablemente participó él mismo en las celebraciones del Jubileo.
Lo cierto es que legó a la posteridad una valiosa descripción de este importante momento del cristianismo.
En el canto XVII del Infierno, el poeta compara las huestes de pecadores con los peregrinos que atravesaban el puente de Sant’Angelo:
Me gusta mucho Roman para el ejército,
(Inf. XVIII, 28-33)
el año del jubileo, puente arriba
tienen que pasar la gente culta manera,
que por un lado todos tienen frente
Hacia el castillo e ir a San Pedro,
desde el otro lado van hacia la montaña.
Estos versículos describen perfectamente cómo se regulaba el tráfico de peregrinos en la época: los que iban a San Pedro caminaban por un lado del puente mirando hacia el castillo, mientras que los que regresaban de la peregrinación lo hacían por el otro, con la frente vuelta hacia el monte Jordán.
Beatrice Cenci, el fantasma del Puente de Sant’Angelo
Fantasma sin cabeza de Beatrice Cenci
Se dice que un fantasma habita el Puente de Sant’Angelo, y que se le puede ver en la noche del 10 al 11 de septiembre de cada año.
El fantasma es el de Beatrice Cenci, una joven que vivió en la Roma de finales del Renacimiento y protagonizó una triste historia en la que fue maltratada por su padre Francesco Cenci cuando sólo tenía 16 años.
El 11 de septiembre de 1599, Beatrice Cenci fue decapitada en la plaza de Castillo de Sant’Angelo por haber estado detrás del asesinato de su padre.
Cuenta la leyenda que su fantasma sigue apareciendo cada año en la noche del 10 al 11 de septiembre, en el acto de caminar desde el Puente de Sant’Angelo hacia la plaza del patíbulo, sosteniendo su cabeza entre las manos.
Mastro Titta, el verdugo del Ponte Sant’Angelo
Mastro Titta, el verdugo de Roma
«Mastro Titta cruza el puente«. Así decían los ciudadanos de Roma cuando veían al verdugo de los Estados Pontificios dirigirse al castillo por el puente Elio, conscientes de que pronto alguien sería ejecutado.
Giovanni Battista Bugatti, conocido como Mastro Titta, fue uno de los muchos verdugos al servicio de los Estados Pontificios, pero también uno de los más famosos por la duración de su carrera: ¡la friolera de 68 años!
Una carrera muy larga incluso para la época actual, pero no olvidemos que Bugatti ejerció la profesión entre 1796 (había empezado a la tierna edad de 17 años) y 1864, cuando, tras nada menos que 514 ejecuciones, fue sustituido y finalmente se jubiló a los 85 años.
Convertido en parte de la tradición popular romana, este personaje alimenta otra leyenda espectral: se dice que su fantasma, envuelto en la capa roja que llevaba cuando era verdugo, puede verse paseando con las primeras luces del día cerca de muchos de los lugares de ejecución, empezando por la plaza de Ponte Sant’Angelo, donde se dice que ofrece un rapé a cualquiera que se encuentre, como solía hacer en vida con los condenados a muerte. ¡Escalofriante!
Puente de Sant’Angelo Roma: Preguntas frecuentes
El puente que une hoy la plaza de Ponte S. Angelo con el paseo vaticano se llama Ponte Sant’Angelo, o Ponte degli Angeli, pero en el pasado se conocía como Pons Aelius (Puente de Helios), Pons Hadriani (Puente de Adriano) y Ponte di Castello, así como Puente de San Pedro.
Sí, el puente es peatonal y de libre acceso, las 24 horas del día, incluso para personas con discapacidad.
El Ponte Sant’Angelo, también llamado Ponte degli Angeli (Puente de los Ángeles), toma su nombre de la estatua del arcángel Miguel en lo alto del castillo y de las diez estatuas de ángeles, portadores de los símbolos de la Pasión, diseñadas por Bernini.
Los ángeles diseñados por Bernini y realizados por sus alumnos llevan en sus manos los símbolos de la Pasión de Cristo.
El primer domingo de cada mes, la entrada al Museo Nacional del Castillo de Sant’Angelo es gratuita y no se requiere reserva.
Ponte degli Angeli Roma: conclusiones
Aquí llegamos al final de esta mirada en profundidad al Puente de los Ángeles.
Hablamos de la evolución histórica del puente, desde sus antiguas raíces romanas, pasando por la historia medieval, hasta llegar a nuestros días.
He descrito las numerosas obras escultóricas que lo adornan y he citado el relato de Dante sobre la celebración del Jubileo en su Infierno.
Hablé de los fantasmas que se dice que habitan el lugar hasta el día de hoy, y también respondí a algunas de las preguntas más frecuentes.
Si necesita más información, deje un comentario a continuación; si desea visitar el Puente y el Castillo, compre su entrada y sáltese la cola en taquilla.
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Cover: Foto de Gabriella Clare Marino por Unsplash
